バックパッカー入門！海外一人旅のススメ

訪ねてきた男性は先ほどの脅迫的な旅行会社とは違い、フレンドリーで物腰柔らかな人だった。

でもまだ着いたばかりだったし、すぐに決める気にはなれないので渋っていると、大幅ディスカウントを提案してきた。

それでもまだ少し予算オーバーだったので決めかねていると、さらに安くなった。これが最終料金とのこと。

料金的にはそれでOKだったが、出発は明日だという。お腹の具合が良くないこともあり、その場では決めかねた。

「明日か明後日じゃダメなの？」

「ダメだ。“今”でなきゃ、もうこんな格安にはできないよ」

実に絶妙なセールストークだ。さらに、

「この料金は今だけの、そして君だけの特別料金なんだ」

と畳み掛けられ、ついに折れてしまった。

早速手続きに行くと、そこには欧米人グループの先客があり、彼らと一緒に行くということだった。

なるほど、今でなければならない理由がよくわかった。彼らが明日出発することはすでに決まっていて、それに私を便乗させようという腹だったのだ。さらに、

「彼らにはこの特別料金のことは言っちゃダメだよ。もし聞かれたら○○ドル払ったって言っておいて」

と付け加えるのを忘れなかった。お見事！

翌朝、不安を抱えながらもジャングルツアーへと出発した。

そのツアーでの痛々しい記憶は、今も私の脳裏と肉体に鮮やかに刻み込まれている。

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